《水浒传》的背景年代为北宋末年，具体可归纳如下：

时间范围

故事主要发生在宋徽宗宣和年间（1119-1125年），这一时期政治黑暗、官僚腐败，社会矛盾激化。部分资料提到时间跨度从宋仁宗至宋微宗，但核心事件集中在徽宗统治后期。

历史事件关联

- 宋江起义是小说的核心情节，被《宋史》等官方文献记载，起义失败后引发方腊起义，最终导致北宋灭亡。 - 宋徽宗本人是北宋第八位皇帝，其统治时期以“六贼”（蔡京、童贯等奸臣）当权为特征，加剧了社会动荡。

创作背景补充

施耐庵虽以北宋末年事件为蓝本，但成书于元末明初，可能融入了当时社会矛盾与政治环境（如官场腐败、阶级对立）的反思。

综上，小说以北宋末年宋江起义为历史原型，通过艺术加工展现了当时社会的黑暗与人民的反抗精神。