《目送》的时代背景主要与20世纪后期的社会文化环境相关，具体可从以下角度分析：

一、社会文化转型期

20世纪后期，中国正经历从计划经济向市场经济的转型，社会价值观念发生显著变化。龙应台作为从大陆迁往台湾的移民，亲历了这一过程中传统与现代的碰撞。她通过《目送》等作品，既反思了个体在宏大社会进程中的孤独感，也探讨了如何在快速变化中保持人性的温度。

二、家庭结构变迁

书中提到的“外省人”身份背景，反映了当时台湾社会家庭结构的小型化趋势。随着城市化进程加快，传统大家庭逐渐解体，个体在情感寄托上更倾向于自我调节。龙应台通过书写人生百态，既是对自身经历的记录，也隐含对现代家庭伦理的思考。

三、生死观的重塑

20世纪后期，随着医疗技术进步和生活水平提高，人均寿命延长，但个体对生命意义的探索也更加深刻。龙应台在父亲逝世后的生命体验，促使她以更豁达的视角看待生死问题。这种转变在《目送》中体现为对生命脆弱性与永恒性的辩证思考。

四、文学与评论的跨界融合

龙应台在书中明确表示“评论与文学，两者都是我”，反映了当时知识分子对文学社会功能的重新定义。她通过散文的形式，既表达对个体命运的同情，也尝试以文学介入社会议题，体现了文学在时代背景下的自我救赎功能。

综上，《目送》的时代背景是社会转型期、家庭结构变化、生死观重塑与文学功能转型的交织产物，既是个体生命体验的写照，也隐含对时代问题的深刻反思。